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Fotosintesi esotica nei sistemi stellari binari
Solitamente non pensiamo agli
extraterrestri sotto forma di vegetali,
ma potrebbero essere proprio quelli i
primi che individueremo su un altro
pianeta, dalla tracce da essi lasciate
nell’atmosfera attraverso un’esotica
fotosintesi. Come apparirebbero se a
illuminarli fosse una luce diversa da
quella del Sole?
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Pianeti vagabondi svelati dal microlensing
Il primo pianeta esterno al nostro sistema solare fu scoperto nel 1995. Ora, oltre 15 anni dopo, conosciamo con certezza più di 500 pianeti extrasolari (o esopianeti), e il ritmo
delle nuove scoperte è incalzante.
Ciascuno di questi pianeti è in orbita attorno a una
stella ed è l'influenza gravitazionale del pianeta
o dei pianeti sulla stella ospite che di solito
permette la loro individuazione.
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"Sky on the Web" il tuo cielo con un
click
Il controllo remoto dei telescopi è una pratica ormai sempre più diffusa, e chiunque in qualunque luogo del nostro pianeta dove è disponibile un collegamento a Internet può fare oggi osservazioni astronomiche, anche di ottimo livello, semplicemente prendendo in affitto un intero osservatorio a costi molto contenuti. Ne è un esempio l’Osservatorio del Col Drusciè, sulle Alpi italiane. Vediamo come funziona il tutto.
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Giove: amico o nemico?
Per lungo tempo il pianeta Giove è stato ritenuto avere un'influenza
protettiva verso la Terra, schermandola da asteroidi e
comete che avrebbero potuto altrimenti minacciare l'esistenza
della vita sul nostro pianeta. In anni recenti, due scienziati
britannici hanno esaminato più da vicino il ruolo che Giove riveste
nel determinate il tasso col quale i corpi minori collidono
con la Terra, scoprendo che la situazione è molto
più complicata
di quanto precedentemente creduto.
Ma allora, Giove, è
un amico o un nemico?
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50 anni fa l'uomo raggiungeva le stelle
Il 12 aprile è un giorno fondamentale
nella storia dell’astronautica:
nel 1961 Yuri
Gagarin è il primo uomo a
raggiungere lo spazio; nel
1981 John Young e Robert
Crippen entrano in orbita con
la prima astronave riutilizzabile.
In questo articolo ricorderemo
entrambi gli avvenimenti,
con particolare attenzione
alla memorabile impresa
del cosmonauta russo.
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WASP-33: una stella pulsante con un pianeta
Dalla scoperta del primo pianeta
extrasolare nel 1995, i
grandi progressi negli strumenti
e nelle tecniche hanno
continuamente aumentato il
numero di pianeti conosciuti
e ci hanno dato la possibilità
di studiare le loro proprietà.
Mentre cerchiamo mondi
abitabili simili alla Terra, alcuni
sistemi esotici, come
WASP-33, stanno ancora rivelando
nuovi misteri e ci
forniscono indizi su come i
pianeti interagiscono con le
stelle che li ospitano.
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Giove nel 2011, una guida per gli osservatori
Il 2011 vede Giove finalmente posizionato alto in cielo per gli osservatori dell’emisfero boreale. Damian Peach ci dice che cosa cercar di vedere sul più dinamico mondo del nostro sistema solare durante la prossima opposizione.
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Astrofotografia senza telescopio
Una comune fotocamera digitale, quando abbinata a un software appropriato, è più che sufficiente per ottenere interessanti immagini del profondo cielo.
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La prima immagine di un nuovo mondo
490 è il numero di esopianeti ufficialmente riconosciuti fino al 27 agosto 2010, numero destinato ad ampliarsi enormemente grazie ai nuovi telescopi spaziali dedicati a quel tipo di ricerca, Kepler su tutti. Intanto, sulla Terra c’è ancora chi alimenta il mito del decimo pianeta, senza rendersi conto che la realtà ha di gran lunga superato sia le menti più fantasiose sia i più avanzati modelli che interpretano la nascita dei sistemi planetari.
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Un Sole da brividi
Le glaciali scene tratte dal film “The day after tomorrow” e scelte per illustrare questo articolo sono sicuramente una voluta esagerazione, ma è ormai accertato che lunghi periodi di freddo particolarmente pungente possono essere scatenati su scala continentale anche da variazioni tutto sommato modeste nell’attività magnetica del Sole. Un nuovo Minimo di Maunder potrebbe essere già iniziato.
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Esperienze di spettrografia amatoriale
Non si può certo arrivare ai livelli di punta rappresentati dall’immagine di apertura, ma anche la spettroscopia praticata a livello amatoriale può fornire risultati scientificamente validi, e questo articolo ne è la dimostrazione.
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Catturare i raggi cosmici col CCD!
Se le condizioni atmosferiche sono avverse o se le notti insonni all’addiaccio non vi attirano particolarmente, sappiate che anche un
modesto CCD può consentirvi di fare ricerca astrofisica 24 ore al giorno, senza il benché minimo sforzo, e persino dormendo!
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Citizen Science
Milioni di persone sparse per il mondo partecipano a importanti programmi
di ricerca scientifica anche senza avere una specifica prepa-
razione: sono sufficienti un computer collegato
alla Rete e un minimo di dedizione.
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Colpi di Sole
Il lungo letargo in cui è caduta la nostra stella sta volgendo al termine, e mentre il mondo scientifico si interroga sulle effettive difficoltà di riuscire a prevedere l’attività solare sia sul breve che sul lungo periodo, noi facciamo il punto sulla conoscenza del più spettacolare fra tutti i fenomeni tipici del Sole: le protuberanze.
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L'illusione della Luna
(2)
In questa seconda parte prenderemo in esame le due teorie più accreditate fra tutte quelle che tentano di spiegare il fenomeno dell’illusione della Luna. Ma dare una risposta definitiva non è affatto semplice...
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L'illusione della Luna
(1)
A tutti sarà capitato di soffermarsi a notare quanto più grande del solito appaiano la Luna, il Sole e le costellazioni quando si trovano in prossimità dell’orizzonte. Che cosa
determina questa vera e propria illusione ottica?
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L'astrofisica Gamma ad altissime energie
Negli ultimi dieci anni il numero di sorgenti conosciute di raggi gamma ad altissime energie è passato da quattro a un centinaio, grazie ai grandi telescopi Cherenkov H.E.S.S., MAGIC e VERITAS. La recente messa in orbita del nuovo telescopio spaziale Fermi e l’inaugurazione del nuovo rivelatore stereoscopico MAGIC-II a terra stanno portando a ulteriori scoperte e conoscenze. L’Italia è in prima linea in questi progetti.
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Arriva la piccola età glaciale?
Il lungo periodo di minima attività solare che stiamo vivendo sembra prospettare il ripetersi della piccola età glaciale verificatasi fra il XVII e il XVIII secolo. Ecco le previsioni dei ricercatori.
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