Buchi neri all'origine delle galassie?


Le osservazioni effettuate sulle galassie attive hanno evidenziato l’enorme quantità di energia emessa dal loro nucleo: da tre a quattro ordini di grandezza oltre l’emissione delle galassie ordinarie. Allo stato attuale si pensa che tanta energia sia liberata da massicci buchi neri posti nel nucleo. Tuttavia le osservazioni hanno messo in luce un altro dato importante: i buchi neri nei nuclei galattici sono tanto più massicci quanto più la galassia è ricca di stelle. Perché? Se questi mostri sono dei divoratori di stelle, non dovrebbe essere il contrario? Una risposta al quesito è stata avanzata da uno studio condotto da un team di astronomi guidati da David Elbaz (del Service d’Astrophysique, CEA Saclay, France), che hanno effettuato delle estensive osservazioni su un oggetto peculiare, il quasar HE0450-2958, distante 5 miliardi di anni luce dalla nostra galassia. Lo studio ha analizzato le regioni a radiazione infrarossa attraverso il Very Large Telescope dell'ESO. Ebbene, la ricerca non ha prodotto i risultati attesi ma ha consentito di scoprire che nelle vicinanze una galassia sta producendo nuove stelle a un ritmo frenetico, circa 350 masse solari all'anno, due ordini di grandezza in più della media delle galassie dell'universo locale. L’oggetto risultante è quindi composto da un quasar senza galassia ospite e da una galassia compagna, culla di nuove stelle che originano da un getto di energia e materia proveniente proprio dal quasar. Misurando il moto proprio dei due oggetti, si evince che in futuro si fonderanno realizzando una tipica galassia attiva, e viene da chiedersi quante galassie attive siano nate in questo modo. Potremmo essere di fronte ad un nuovo scenario, dove il buco nero centrale di una galassia è addirittura l’artefice della galassia che lo circonda, e più è massiccio il buco nero, più sarà massiccia e ricca di stelle la galassia risultante. Una teoria che sicuramente farà discutere a lungo gli specialisti…


Credit: ESO
 
    
Autore: Francesco Oldani