L'European Southern Observatory,
di cui ricorre quest'anno il 50° anniversario della fondazione, ha
rilasciato questa nuova, eccezionale immagine di una porzione della
Omega Nebula, una grande regione di idrogeno ionizzato (HII)
visibile nella costellazione del Sagittario. Distante fra 5000 e
6000 anni luce, questa nebulosa si estende per circa 15 anni luce e
con le sue 800 masse solari è sede di formazione stellare, come
dimostra l'ammasso di 35 giovani astri che contiene.
La particolarità di questa immagine ottenuta con il FOcal Reducer
and Spectrograph del telescopio Antu (una delle 4 unità del Very
Large Telescope dell'ESO) è quella di avere una risoluzione senza
precedenti, favorita da un seeing eccezionale durante la ripresa
(0,45 arcosecondi). Evidentissimi i colori e le strutture in parte
striate del gas e delle nubi di polveri, la cui luminosità varia in
ragione della distribuzione delle stelle che avvolgono. Su tutto
spicca la tipica colorazione rossastra dovuta all'emissione
dell'idrogeno ionizzato.
Questa immagine è stata realizzata nell'ambito del programma Cosmic
Gems, un'iniziativa volta a produrre con i telescopi dell'ESO
fotografie ad alto contenuto spettacolare, oltre che scientifico,
destinate alla divulgazione presso un pubblico generico. Cosmic Gems
sfrutta i pochi momenti in cui i telescopi rimangono inattivi, così
da non essere di intralcio allo svolgimento dei più tradizionali
programmi di ricerca.
|
by Michele Ferrara & Marcel
Clemens |
credit:
ESO |
|