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Due team di astronomi guidati da
Andrea Morandi (Tel Aviv University) con Marceau Limousin (Université de Provence)
e da Andrew Newman (California Institute of Technology) con Tommaso Treu
(University of California, Santa Barbara) hanno studiato
indipendentemente l'ammasso di galassie Abell 383 per verificare la
presenza di materia oscura al suo interno.
Il primo team ha utilizzato immagini dell'Hubble Space Telescope per
ricercare fenomeni di lensing gravitazionale dai quali risalire alla
distribuzione della materia oscura nelle regioni centrali
dell'ammasso, occupate da una galassia ellittica gigante.
Il secondo team si è invece concentrato su quest'ultima, aggiungendo
alle immagini dell'HST
quelle del telescopio Subaru. Con il telescopio Keck (sito alle
Hawaii, come il precedente) hanno invece misurato la velocità delle
stelle all'interno della galassia, al fine di calcolare direttamente
la massa e la sua distribuzione.
La prima ricerca ha fornito non solo i risultati attesi, confermando
che la materia oscura è distribuita conformemente alle galassie, ma
ha anche permesso, grazie ai dettagliati modelli impiegati per
interpretare i dati osservativi, di posizionare la materia oscura
lungo la linea visuale e dunque di rappresentarla in 3-D. La sua
forma è risultata assimilabile a quella di un pallone da rugby, con
le punte quasi coincidenti con la linea di vista.
La seconda ricerca ha fornito invece risultati in contrasto con
quanto previsto teoricamente, e ciò perché l'attesa concentrazione
di materia oscura nelle regioni più interne non è risultata tanto
accentuata quanto ci si aspettava, cosa che può essere spiegata
ammettendo che quel tipo di materia interagisce con sé stessa,
contrariamente a quanto creduto finora.
Non è la prima volta che si osservano comportamenti della materia
oscura diversi da quanto gli attuali modelli sostengono. E' evidente
che c'è ancora molto da capire a quel riguardo.
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by Michele Ferrara & Marcel
Clemens |
credit: X-ray: NASA/CXC/Caltech/A.Newman et al/Tel Aviv/A.Morandi & M.Limousin; Optical: NASA/STScI, ESO/VLT, SDSS |
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