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L'imponente lavoro di circa
250.000 volontari che nell'ambito del progetto Galaxy Zoo hanno
classificato milioni di galassie presenti su oltre 1 milione di
immagini della Sloan Digital Sky Survey e della CANDELS/HST ha avuto
anche un risvolto curioso, quello di individuare un buon numero di
galassie la cui forma ricorda le lettere dell'alfabeto e i numeri.
In molti casi le somiglianze sono davvero notevoli e i responsabili
del progetto, che ha base all'Università di Oxford, hanno deciso di
offrire ad astrofili e non un simpatico mezzo tramite il quale inviare
messaggi sotto una forma del tutto originale: sul sito http://www.mygalaxies.co.uk/
creato da Steven Bamford, membro di Galaxy
Zoo dell'Università di Nottingham, chiunque può scrivere un
messaggio i cui caratteri, tramite l'apposito pulsante denominato
"Galaxify!", vengono convertiti in lettere e numeri "galattici". Il
messaggio può quindi essere inviato via email o postato su Twitter o
Facebook. Nel caso che l'aspetto delle galassie non risulti molto
somigliante alle lettere o ai numeri digitati, si possono provare
nuove combinazioni semplicemente cliccando sul relativo pulsante.
E' questo un modo come un altro per attirare l'attenzione su un
progetto scientifico che riesce a coinvolgere chiunque abbia un po'
di tempo da dedicargli. Recentemente sul sito di
Galaxy Zoo sono
state inserite 250.000 nuove immagini che aspettano solo di essere
esaminate anche da occhi non particolarmente esperti e che
certamente contengono centinaia di migliaia di oggetti mai visti
prima.
Uno degli obiettivi primari di Galaxy Zoo è quello di confrontare la
morfologia delle galassie appartenenti all'universo locale, presenti
nel database della
Sloan Digital Sky Survey con
quella delle galassie più remote fotografate dal telescopio spaziale
Hubble e inserite nella
Cosmic Assembly Near-infrared Deep Extragalactic Legacy Survey. Dal
confronto si raccoglieranno utili informazioni sulle forze che hanno
conferito alle galassie le forme attuali.
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by Michele Ferrara |
credit: Galaxy Zoo project |
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