STRUMENTI
ASTROFILO
l’
guerla dalla missione
originaria, Kepler Pri-
me. L'8 marzo è ini-
ziata una vera e pro-
pria campagna osserva-
tiva di prova, una sorta
di test generale, la
Campaign 0, che è du-
rata una cinquantina di
giorni. Il 16 maggio la
missione K2 era prati-
camente pronta ad av-
viare le prime campa-
gne osservative ufficiali
selezionate dal Senior
Review Panel della NA-
SA, una giuria di e-
sperti che ha il compito
di valutare l'importan-
za scientifica dei pro-
grammi di ricerca in ba-
se al ritorno che pos-
sono avere e di pro-
porne i relativi finan-
ziamenti. Campaign 1
è iniziata il 30 maggio
e terminerà l'1 agosto ed è rivolta all'os-
servazione di una regione di cielo pros-
sima al polo nord galattico. Le campagne
successive (finora ne sono state program-
mate 5 su 8-9 previste in totale nei 2 anni
finanziati dalla NASA con 4 milioni di dol-
lari) avranno fra i loro target anche famosi
ammassi stellari, come Iadi, Pleiadi, Pre-
sepe e M67. Una particolare attenzione
sarà rivolta alle numerose nane rosse
sparse in prossimità dell'eclittica e a loro
eventuali pianeti di corto periodo in tran-
sito sul disco stellare, per i quali i 75-80
giorni medi di durata delle campagne os-
servative possano essere sufficienti a verifi-
carne l'esistenza. Già programmate anche
osservazioni di popolosi campi stellari in
piena Via Lattea e a latitudini più elevate
nei due emisferi. Al di fuori del nostro si-
stema stellare, Kepler osserverà galassie,
nuclei galattici attivi e supernovae, e resta
ancora spazio per nuove proposte, tuttora
al vaglio degli esperti.
Chiaramente i programmi che richiede-
ranno un minimo scostamento dall'eclittica
sono preferibili, perché oltre a consentire
Q
ui vediamo
come Kepler
sarà orientato
lungo la sua or-
bita e come in-
quadrerà i campi
da studiare. È ne-
cessario trovato il
miglior compro-
messo fra asse-
condare la
pressione della
radiazione del
Sole, orientare i
pannelli solari
nella maniera più
opportuna e limi-
tare a meno di 3
mesi il punta-
mento su ogni
campo, al fine di
evitare che la luce
del Sole entri nel
telescopio. [Steve
B. Howell et al.]
L
e campagne di
osservazione
previste nell’am-
bito della mis-
sione K2, nel
biennio in cui Ke-
pler sarà mante-
nuto operativo
(alcune sono an-
cora da definire
nei dettagli). Non
è ancora certo se
l’operatività pro-
seguirà oltre.
