SUPERNOVAE
ASTROFILO
l’
dotata di un telescopio di
14” costruita nei dintorni
di Halifax. Il piccolo osser-
vatorio è gestito da David
Lane, astronomo del Di-
partimento di Astrono-
mia e Fisica della Saint
Mary's University, nonché
direttore del Burke-Gaff-
ney Observatory.
Nel suo programma di ri-
cerca di supernovae, Lane
collabora con Paul Gray,
che a sua volta ha coin-
volto la moglie Susan e i
figli Kathryn Aurora e Na-
than, chi più chi meno
tutti impegnati nella com-
parazione di immagini di
galassie, alla ricerca di
nuove supernovae. Il la-
voro di questo vero e pro-
prio team è rimasto un
po' nell'ombra fino a quando il 2 gennaio
2011 Kathryn scopre su immagini prese dal
padre una sorgente sospetta nella galassia
UGC 3378 (Uppsala General Catalogue of
Galaxies), distante 240 milioni di anni luce
nella costellazione della Giraffa. Dopo accu-
rate verifiche, quella
sorgente si rivela essere
una supernova che nes-
sun altro osservatore a-
veva visto prima. All'e-
poca, anche Kathryn
aveva 10 anni e scalzava
clamorosamente dalla
posizione di più gio-
vane scopritore di su-
pernovae del mondo
Caroline Moore, che nel
2008, a 14 anni, aveva
trovato la sua prima su-
pernova nella galassia
UGC 12682 del Pegaso.
Per la sua impresa, Ca-
roline era stata invitata
alla Casa Bianca e aveva
incontrato il Presidente
Obama. Kathryn invece
era stata invitata a un
meeting con vecchie glo-
rie dell'astronautica e
aveva incontrato di per-
sona Neil Armstrong.
L
’Abbey Ridge
Observatory di
David Lane ospita
il telescopio di
14” col quale
sono state prese
le immagini che
hanno permesso
a Nathan Gray di
scoprire la sua
prima supernova.
A sinistra, l’im-
magine del 30 ot-
tobre che ha
registrato la pre-
senza della su-
pernova apparsa
in PGC 61330. Il-
nome provvisorio
attribuito alla
sorgente è PSN J1
8032459+7013306.
[David Lane]
