GENNAIO 2014
CORPI MINORI
ASTROFILO
l’
ipotizzan-
do che po-
tessero ve-
rificarsi e-
pisodi co-
me quello
poi effet-
tivamente
riscontra-
to. Non po-
tendo spe-
rare di foto-
grafare diret-
tamente un e-
ventuale pen-
nacchio di vapo-
re d'acqua (trop-
po poco lumino-
so), Roth e colleghi
hanno pensato bene
di cercare su e attorno
al disco di Europa anoma-
lie nella distribuzione dei
due componenti fondamentali
di quella molecola, ovvero idro-
geno e ossigeno. Una via promet-
tente in quella direzione era l'indivi-
21
I
llustrazione
fantastica della
superficie di Eu-
ropa che si frat-
tura lasciando
fuoriuscire va-
pore d’acqua dal
sottostante
oceano. L’evapo-
razione avviene
anche a bassis-
sime tempera-
ture se non esiste
una pressione at-
mosferica suffi-
ciente a ostaco-
larla. La gran
parte del vapore
ricade poi sotto
forma di ghiaccio
sulla superficie,
creando una
macchia brillante,
la cui luminosità
ne tradisce la re-
cente origine.
[NASA, ESA, and
K. Retherford
(Southwest Re-
search Institute)]
