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AGOSTO 2012
SPECIALE
•
VISTI SULLA LUNA
ASTROFILO
l’
Surveyor
1 e 6
Su
1 e
P
rima di mandare astronauti
a camminare sulla Luna,
alla NASA volevano essere
certi che la sua superficie
fosse calpestabile e in grado di
sopportare il peso delle navicelle
che vi sarebbero atterrate. Per
evitare brutte sorprese, fra il giu-
gno del 1966 e il gennaio del
1968 furono mandate in avansco-
perta sette pic-
cole sonde (si
veda la foto di
pagina 11) de-
nominate non a
caso Surveyor
(controllore), il
cui compito era
essenzialmente
quello di verifi-
care la solidità
del terreno, di
analizzare la sua
composizione e
di inviare sulla
Terra migliaia di immagini del
paesaggio lunare che le circon-
dava. Sei sonde allunarono come
previsto, mentre una, Surveyor 2,
si schiantò per la mancata entrata
in funzione dei razzi di frenata.
Il Lunar Reconnaissance Orbiter
ha finora fotografato due di quei
veicoli esplorativi: Surveyor 1, in-
dicato dalla freccia nell’immagine
di sfondo, e Surveyor 6, eviden-
ziato nel riquadro. Il primo allunò
il 2 giugno del ‘66, il secondo il 10
novembre del ‘67. Al termine
della sua missione, il Surveyor 6
fu fatto decollare per brevissimo
tempo e riatterrare a 2,5 metri di
distanza. Fu questo il primo “lan-
cio” dalla Luna e fu quello l’unico
veicolo ad atterrarvi due volte.
La ricerca di altre piccole navicelle
giunte sulla Luna continuerà, ma
tutto ciò che di più interessante
poteva essere visto è ormai stato
visto e solo noi ve lo abbiamo
presentato come meritava.
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[NASA/GSFC/ASU]
[NASA/GSFC/ASU]
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