SPECIALE
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VISTI SULLA LUNA
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rima, durante e dopo le mis-
sioni lunari del programma
Apollo, la Luna è stata visi-
tata anche da altri veicoli,
senza equipaggio, recentemente
fotografati dal Lunar Reconnais-
sance Orbiter. Tra i più celebri ci
sono sicuramente i Lunokhod sovie-
tici, di cui vediamo un modello nel
riquadro a sinistra. Si tratta di
mezzi semoventi che venivano tra-
sportati sul nostro satellite da “na-
vicelle container” della serie Luna
(note anche col nome Lunik). La
coppia si trasferiva dall’orbita terre-
stre a quella lunare, per poi giun-
gere sulla superficie del satellite.
Una volta lì, i due veicoli si sgancia-
vano e il Lunokhod scendeva da
una delle due rampe della Luna (vi-
sibili nell’immagine in basso, ri-
presa dal Lunokhod 1) e iniziava la
perlustrazione. La scelta della dop-
pia rampa per la discesa era una ga-
ranzia contro eventuali impedimen-
ti alla fine di una di esse (un masso,
un cratere o altro). Per quanto il suo
aspetto fosse piuttosto spartano, il
Lunokhod era un veicolo molto effi-
ciente, dotato di parecchi strumenti
scientifici, di vari apparati di scavo e
di dispositivi di alimentazione al-
l’avanguardia, a cominciare dai pan-
nelli solari sistemati sotto quello
che sembrava il coperchio di un
grosso pentolone. Lungo 1,7 metri e
largo 1,6 metri, era dotato di otto
ruote con movimento indipen-
dente, che consentivano al mezzo
una velocità massima di 2 km/h.
Furono costruiti quattro Lunokhod,
ma solo due andarono sulla Luna:
Lunokhod 1 e Lunokhod 2. Il primo
allunò nel Mare Imbrium il 17 no-
vembre 1970 e iniziò un lungo pere-
grinare a sud e soprattutto a nord
della zona di sbarco che durò ben
322 giorni. Percorse 10,5 km, analiz-
zando numerosi campioni di terreno
e inviando a terra oltre 20mila imma-
gini. Sullo sfondo vediamo il centro
dell’area esplorata dal Lunokhod 1.
AGOSTO 2012
ASTROFILO
l’
[NASA/GSFC/ASU]
[Roskosmos & Russian Academy of Sciences]
