ASTRONAUTICA
ASTROFILO
l’
lo sviluppo di lanciatori complementari al
razzo Ariane 5 e l’interesse per gli studi già
effettuati dall’Italia fu grande, tanto che
nel 1998 si ratificò la completa europeizza-
zione del razzo, che prese il nome di VEGA,
e il progetto partì ufficialmente nel 2000.
Il progetto nella sua lungimiranza cercava
di dotare l’Europa di un razzo vettore di
piccole capacità di carico ma dalle presta-
zioni e flessibilità elevate, come ad esempio
trasportare piccoli carichi e posizionarli su
orbite diverse (prestazione non comune in
piccoli lanciatori). Il
VEGA quindi avreb-
be dovuto affian-
care il più grande
Ariane 5 e, nell’at-
tuale gestione dei
lanci dalla base eu-
ropea di Kourou
(nella Guyana Fran-
cese), anche il razzo
Soyuz per carichi
medi.
L’entrata in servizio
del VEGA, completa
quindi la dotazione
dei lanciatori utiliz-
zati dall’Europa in
ambito spaziale, co-
prendo tutte le pos-
sibilità di carico (pic-
colo, medio e gran-
de). Secondo le spe-
cifiche di progetto,
il razzo VEGA sarà
capace di portare in
orbita carichi fra i
300 e i 2500 kg (le
prestazioni di riferi-
mento sono 1500 kg
ad una quota di 700
km con orbita po-
lare). Il razzo è alto
30 metri, con un dia-
metro massimo di 3
metri e un peso di
137 tonnellate; è
dotato di quattro
stadi di cui tre a pro-
pellente solido e un
quarto a propellen-
te liquido. Il primo stadio, denominato P80,
è alto 11,2 metri, ha un diametro di 3 metri
e un peso di 97 tonnellate, di cui 88 di pro-
pellente. Esso è stato sviluppato nell’am-
bito di un progetto diverso, che puntava
allo sviluppo di nuove tecnologie da inte-
grare negli upgrade futuri del progetto
Ariane 5 e successivamente integrato nel
progetto VEGA. La spinta prodotta dal mo-
tore del primo stadio è pari a 3040 kN (ki-
loNewton), con un funzionamento totale di
107 secondi. I successivi due stadi, denomi-
I
l nuovo razzo
vettore europeo
VEGA si erge sulla
rampa di lancio in
questa ripresa
notturna. [ESA]
