ASTROBIOLOGIA
ASTROFILO
l’
S
corci del Pon-
gola Super-
group (Sudafrica),
una formazione
rocciosa vecchia
di 2,9 miliardi di
anni. Le ondula-
zioni pietrificate
che si notano in
superficie sono
state causate dal-
l’interferenza fra
colonie di ciano-
batteri e acqua in
movimento. Pro-
cessi simili posso-
no essere avvenu-
ti anche su Mar-
te. [Nora Noffke]
giungere i 3,48 miliardi di anni fa, in piena
Era Paleoarcheana, alla quale appartengono
i MISS della Dresser Formation, regione di
Pilbara, Australia Occidentale, scoperti nel
2008 dalla stessa Noffke (assieme a Robert
M. Hazen, della Carnegie Institution, Wa-
shington, D.C.) e attualmente considerati i
più antichi segni di vita terrestre.
Chiaramente, più i MISS sono antichi e più è
difficile riconoscervi le tracce lasciate dall'at-
tività biologica cui an-
darono soggetti, que-
sto perché processi ero-
sivi di vario genere (prin-
cipalmente indotti dal-
l'acqua) intervengono a
modificarne l'aspetto.
Ciò non ha comunque
impedito ai ricercatori
di scoprire che le varie
tipologie di MISS e le
loro specifiche caratte-
ristiche sono invariabil-
mente correlate alle pe-
culiarità degli ambienti
nei quali si formano ed
evolvono. Questo com-
porta che già da un'in-
dagine preliminare, ad
esempio di tipo morfo-
