GALASSIE
ASTROFILO
l’
infatti che simili catene di superammassi
possano sopravvivere una decina di milioni
di anni, che è solo una piccola frazione del
tempo che le galassie ospiti impiegheranno
per fondersi tra loro.
La rarità di quelle strutture è ancor più sor-
prendente se si considera che si sono formate
(e forse stanno ancora formandosi)
a seguito dell'incontro fra due gran-
di galassie ellittiche (tipiche delle
regioni centrali degli ammassi di ga-
lassie), eventi osservati meno fre-
quentemente di quelli che coinvol-
gono galassie spirali o tipologie mi-
ste. Non sorprende quindi che sia
questa la prima occasione in cui si
osservano contemporaneamente
due ellittiche in interazione, asso-
ciate a giovani superammassi stel-
lari. Finora la presenza di questi
ultimi era stata considerata esclu-
siva delle braccia delle galassie spi-
rali e dei ponti mareali di materia
che si creano nei sistemi galattici
fortemente interagenti. Averli ora
scoperti in uno scenario nuovo con-
sentirà agli astronomi di compren-
dere meglio la dinamica dei gas nei
processi di fusione fra grandi galas-
potevano essere altro che superammassi
stellari, composti di astri mediamente più
massicci del Sole e pertanto dall'esistenza
breve. Come sottolinea lo stesso Tremblay,
ciò suggerisce che siamo in presenza di rare
strutture transitorie e che già il poterle os-
servare è un avvenimento notevole. Si stima
A
lcuni dettagli
della com-
plessa struttura
studiata dal team
di Tremblay: in al-
to a sinistra sono
indicati alcuni ar-
chi prodotti dal
lensing gravita-
zionale e le due
galassie ellittiche
interagenti; sulla
destra sono inve-
ce indicati i nuclei
delle due galassie
e la “collana di
perle” formata dai
19 superammassi
di stelle. [NASA,
ESA/Hubble, G.
Tremblay/ESO]
Il grafico a sinistra
indica la separa-
zione proiettata
fra superammassi
adiacenti in base
al loro numero
(1 kpc = 3260 anni
luce). [G. Trem-
blay, M. Gladders,
S. Baum et al.]
