MARTE
ASTROFILO
l’
dal rover, che avrebbe sconquassato una
piccola area superficiale, scagliando attorno
delle rocce. Pinnacle Island sarebbe una di
quelle rocce, oppure potrebbe addirittura
essere un frammento della meteorite. Lo
stesso Squyres è leggermente scettico verso
questa soluzione, in quanto le probabilità
che una meteorite vada a impattare proprio
nelle vicinanze del rover sono bassissime,
pur rimanendo un evento possibile. Molto
più verosimile è invece che sia stato proprio
Opportunity a buttare lì quella roccia, fa-
cendola schizzare via da sotto una delle sue
sei ruote durante una manovra sul posto. I
tecnici del MER sono certi che il rover non è
mai transitato dove ora c'è Pinnacle Island,
però si è sicuramente mosso fino a 1-2 metri
dal quel punto, una distanza che può essere
ragionevolmente coperta da una roccia
quasi circolare che si trovasse a essere “scal-
ciata via” dalla sua posizione originale.
Questa soluzione sarebbe avvalorata da al-
P
innacle Island
non è l’unica
differenza fra il
prima e il dopo
nelle riprese di
quella particolare
area marziana, ci
sono infatti altre
due piccole zone
interessate da
cambiamenti, co-
me evidenziato
nelle immagini di
questa pagina.
Una (cerchio più
piccolo) è forse
una piccola pietra
scura; l’altra (cer-
chio in basso) è
un piccolo solco.
[NASA/JPL Cal-
tech/Cornell
Univ./Arizona
State University]
“aria” su Marte possa arri-
vare ad essere abbastanza
densa e veloce da riuscire a
smuovere una roccia pe-
sante qualche etto. Nel se-
condo caso, l'esistenza di
terremoti su quel pianeta è
ancora oggetto di dibat-
tito, e comunque se la
causa fosse realmente una
scossa (o una raffica di ven-
to), si noterebbero molti
altri sassi e sassolini fuori
posto, mentre la scena
sembra nel suo insieme ri-
masta invariata.
Squyres preferisce giusta-
mente propendere per
altre due possibili solu-
zioni. Una coinvolge la ca-
duta di un meteorite a di-
stanza relativamente breve
