ASTROFILO
l’
trone. Impropriamente indicato col sim-
bolo “D”, viene detto anche idrogeno
pesante e diventa irreperibile non ap-
pena rimane esposto alle temperature
tipiche degli ambienti stellari e proto-
stellari, nel qual caso perde il neutrone
e torna ad essere semplicemente H, l'iso-
topo più diffuso dell'idrogeno. L'avere
trovato il deuterio legato in molecole
che tendono a formarsi all'interno di
nubi decisamente fredde, significa che
in esse non esistono ancora abbozzi di
stelle, scenario che indirettamente con-
ferma l'azione “radiatrice” dei campi
magnetici associati a quelle nubi. Se
quei campi e le turbolenze previste dal
modello TCA si limitassero a sostenere la
nube e a ritardarne semplicemente il
collasso, ciò non sarebbe sufficiente a
impedire la formazione di stelle piccole.
Ci metterebbero più tempo perché il gas
cade più lentamente ma alla fine inizie-
rebbero a produrre calore prima di rag-
giungere taglie anomale.
È invece la sottrazione dall'ambiente del
calore necessario al mantenimento dei
campi magnetici che rende possibile l'ac-
cumulo di grandi quantità di gas, prima
che la temperatura salga abbastanza da
innescare la fusione dell'idrogeno. Que-
sto spiega l'esistenza delle giganti blu.
Riassumendo e semplificando potrem-
mo dire che le dimensioni delle stelle di-
pendono sì dalla massa e dalla densità
delle nubi di gas molecolare che si con-
traggono per formarle, ma un ruolo im-
portante è giocato anche dall'intensità
dei campi magnetici ad esse associati, e
dall'efficienza con la quale riescono a
dissipare parte del calore generato dalla
contrazione.
Aver appurato che anche le stelle più
massicce, tutto sommato, nascono se-
guendo il meccanismo standard della
formazione stellare, e che quindi non
sono necessari due modelli separati per
giustificare la presenza delle giganti blu
e delle stelle normali (o nane), è un bel
passo avanti verso la definizione di un
modello unico e condiviso che tenga
nella debita considerazione il ruolo dei
campi magnetici.
EVOLUZIONE STELLARE
FEBBRAIO 2014
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