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GENNAIO 2014
ASTRONAUTICA
ASTROFILO
l’
Institute (una unità della China Aerospace
Science and Technology Corp.) e una copia
a grandezza naturale era stata esposta a
sorpresa alla China International Industry
Fair, una manifestazione fieristica tenutasi
lo scorso novembre a Shanghai. Quell'anti-
cipazione era stata accolta con generale
soddisfazione, perché dimostrava un'aper-
tura verso gli osservatori internazionali, un
parziale diradamento di quella spesa cor-
tina di segretezza, quando non di censura,
che aveva fino a quel momento caratteriz-
zato i dettagli delle missioni spaziali cinesi,
al punto da cancellare all'ultimo minuto la
diretta TV del lancio del primo loro uomo
nello spazio, temendo che un fallimento
della missione avrebbe poturo comportare
gravi problemi d’immagine. Quel volo in-
vece andò più che bene e l'ottobre scorso se
ne è festeggiato il decimo anniversario. Al-
trettanto bene sono poi andati gli altri 4
voli che hanno portato a 9 il totale degli
astronauti cinesi messi in orbita attorno
alla Terra, ai quali va aggiunto il modulo
Tiangong-1, primo elemento di una sta-
zione spaziale permanente, che salvo
imprevisti sarà terminata nel 2020.
Ma torniamo a Chang'e-3, evoluzione
di Chang'e-1, lanciato nell'ottobre
2007, e di Chang'e-2, lanciato nel-
l'ottobre 2010. Il compito di
questi primi due orbiter lunari è stato essen-
zialmente quello di mappare la superficie
lunare con una risoluzione massima di 1 me-
tro, per individuare l'ambiente più adatto
dove far muovere il rover del loro succes-
sore Chang'e-3. Il primo orbiter, al termine
della sua missione (marzo 2009) fu
fatto schiantare contro la Luna,
mentre Chang'e-2 fu dirottato
nell'aprile 2012 verso l'aste-
roide (4179) Toutatis, vicino
al quale sfrecciò nel dicem-
bre dello stesso anno, per
poi essere utilizzato per
test di sistemi di tracking
nello spazio intreplaneta-
rio. Chang'e-3 è dunque ad
oggi l'appuntamento più
importante nell'esplora-
zione robotica della Luna da
parte della Cina, ma l'auspica-
bile condivisione dei risultati lo
