NEBULOSE
ASTROFILO
l’
gente fuori campo (in
alto), Sigma Orionis,
un sistema multiplo
formato da 5 stelle e
collocato poco a sud-
ovest di Alnitak.
Come un vento che
scendendo dalle mon-
tagne spinge le nu-
vole verso la pianura,
la radiazione prove-
niente da Sigma Orio-
nis fa scivolare le nubi
di idrogeno moleco-
lare dalla sommità
della Testa di Cavallo
verso la base del collo
della figura equina,
portando allo scoper-
to le due nuove stelle
visibili in alto nella
cresta. Le parti della
nebulosa che offrono
la maggiore resisten-
za alla spinta di Sigma
Orionis sono quelle a
più elevata densità,
che si oppongono alla
spinta anche grazie al
potenziale gravitazio-
nale delle stelle in
esse nascenti.
Saranno però proprio
questi astri a contri-
buire in futuro alla to-
tale dissoluzione del
loro nido: alcune at-
traverseranno
l'ir-
ruenta fase T Tauri (le
stelle di massa medio-
piccola), altre esplo-
deranno come super-
novae dopo aver fu-
riosamente irradiato
la loro energia tutto
attorno (quelle più
massicce).
Soffermandoci ancora un attimo a contem-
plare la magnificenza della nuova immagine
regalataci da Hubble, dobbiamo ammettere
che non c'era modo migliore di inaugurare
il suo 24° anno di operatività.
circostanti è particolarmente evidente pro-
prio nella dettagliatissima immagine di aper-
tura, dove la cresta (la parte più in alto, nella
realtà più occidentale) è chiaramente illumi-
nata e compressa dall'azione di una sor-
n
1...,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14 16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,...48