CRONACHE SPAZIALI
ASTROFILO
l’
26
Q
uesta rappresentazione artistica e
il video a fianco mostrano la re-
gione centrale della nebulosa planeta-
ria Henize 2-428. Il cuore di questo
oggetto unico consiste di due nane
bianche, ciascuna con una massa di
poco inferiore a quella del Sole. Ci si
attende che si attirino lentamente
sempre più l'una all'altra, fino a fon-
dersi entro circa 700 milioni di anni.
Quell'evento creerà un'accecante su-
pernova Tipo
I
a che distruggerà en-
trambe le stelle. [ESO/L. Calçada]
(Observatorio Astronómico Nacio-
nal, Alcalá de Henares; Instituto de
Ciencia de Materiales de Madrid,
Spagna), ha scoperto una stretta
coppia di nane bianche (minuscoli
residui stellari estremamente densi),
aventi una massa totale di circa 1,8
volte quella del Sole. Questa è la
coppia più massiccia di quel tipo fi-
nora scoperta e quando le due stelle
nel futuro si fonderanno innesche-
ranno una precipitosa esplosione
termonucleare che
produrrà una su-
pernova Tipo
I
a. Le
supernovae Tipo
I
a
si verificano quan-
do una nana bianca
acquisisce massa ex-
tra (per accrezione
da una stella com-
pagna o per fusione
con un'altra nana
bianca). Quando la
massa eccede il li-
mite di Chandrasekhar, la stella
perde la sua capacità di sopportare
il proprio peso e pertanto inizia a
contrarsi. Ciò accresce la tempera-
tura e fa impennare oltremodo le
reazioni nucleari, che fanno esplo-
