CRONACHE SPAZIALI
ASTROFILO
l’
Q
uesto piccolo estratto della sur-
vey VVV di VISTA, relativo alle re-
gioni centrali della Via Lattea (pagina
precedente e qui sopra), mostra la fa-
mosa Nebulosa Trifida alla destra del
centro. A queste lunghezze d’onda in-
frarosse appare debole e spettrale, se
paragonata alla visione più familiare in
luce bianca. Questa trasparenza ha
portato i suoi vantaggi, perché molti
oggetti di sfondo precedentemente
nascosti possono essere ora visti chia-
ramente. Fra questi ci sono due nuove
stelle variabili cefeidi, le prime mai fo-
tografate sul lato della Galassia vicino
al piano centrale. Le posizioni delle de-
boli cefeidi sono indicate nel riquadro.
[ESO/VVV consortium/D. Minniti]
Le immagini più familiari della Trifida
la mostrano in luce bianca, dove ri-
splende sia per l'emissione rosata do-
vuta all'idrogeno ionizzato, sia per la
foschia blu risultante dalla diffusione
di luce proveniente da giovani stelle
calde. Ben evidenti sono anche enor-
mi nubi di polveri che assorbono la
luce. Ma la visione nella ripresa infra-
rossa di VISTA è assai diversa. La ne-
bulosa non è che un fantasma della
sua stessa immagine in luce bianca. Le
nubi di polveri sono molto meno evi-
denti e il bagliore delle nubi di idro-
geno è a mala pena percepibile. La
struttura trilobata è quasi invisibile.
Nella nuova immagine, come per com-
pensare la dissolvenza della nebulosa,
un nuovo e spettacolare panorama di-
del cielo australe, il telescopio VISTA,
dell'Osservatorio Paranal (ESO, Cile),
sta mappando in luce infrarossa le re-
gioni centrali della Via Lattea, alla ri-
cerca di nuovi oggetti nascosti. La
VVV survey (da VISTA Variables in the
Via Lactea) torna anche più e più
volte sulle medesime parti di cielo per
riprendere oggetti che variano di lu-
minosità al passare del tempo.
Una piccola frazione dell'enorme ar-
chivio della VVV è stata impiegata per
creare questa impressionante nuova
immagine di un famoso oggetto, la re-
gione di formazione stellare Messier
20, generalmente chiamata Nebulosa
Trifida, a causa delle spettrali linee o-
scure che la dividono in tre parti quan-
do osservata con un telescopio.
