Pagina 21 - Astrofilo febbraio 2013

52000 anni luce. Essa
infatti non mostra se-
gni di deformazione,
né di recenti episodi
di formazione stel-
lare, anzi, le stelle che
la compongono sono
nate alcuni miliardi di
anni fa e sono dunque
rappresentative della
popolazione stellare
preesistente all’arrivo
di IC 4970. È interes-
sante notare che men-
tre nella quasi totalità
dei casi l’incontro fra
galassie porta a una
riduzione del loro nu-
mero complessivo, ca-
usa fusione fra le pro-
tagoniste dell’incon-
tro, nel caso dell’epi-
sodio delle due galas-
sie in questione ci tro-
viamo di fronte alla si-
tuazione opposta, con
la nascita di quel terzo
componente a forte
emissione ultraviolet-
ta. Non è un evento
frequente ma nemmeno rarissimo, si cono-
scono infatti altri casi simili, tanto che quel
tipo di sottostrutture ha ricevuto l’appella-
tivo comune di “nane mareali”.
GALASSIE
ASTROFILO l’
naria estensione. Se i bracci della grande spi-
rale sono stati indiscutibilmente alterati dal
sopraggiungere di IC 4970, lo stesso non si
può dire della barra centrale, ampia ben
S imulazione dell’evo-
luzione di stelle e
gas durante l’incontro
fra NGC 6872 e IC 4970.
Le stelle del bulge della
galassia primaria sono
rappresentate in rosso,
mentre la stellina indica
il centro di massa della
galassia secondaria. I
frame sono intervallati
di 40 milioni di anni, a
partire da 20 milioni
dopo il massimo avvici-
namento. La situazione
attuale corrisponde alla
quarta scena. [C. Horel-
lou, B. Koribalski]
n
stelle gas