l'Astrofilo luglio 2012 - page 39

PLANETOLOGIA
ASTROFILO
l’
soluzioni, valutan-
do la loro possibile
compatibilità con
simulazioni al com-
puter e con le curve
di luce reali.
Le prime cause di
irregolarità escluse
sono state quelle
attribuibili alla stel-
la, come ad esem-
pio una sua even-
tuale variabilità o
la ricorrente pre-
senza in fotosfera
di regioni attive.
L’assenza di altera-
zioni della curva di
luce fuori transito
non solo escludeva
tutto ciò, ma an-
che la possibilità
che la stella fosse
deformata dalla
trazione gravita-
zionale del piane-
ta, in assenza della
quale si è potuto
stabilire che l’og-
getto aveva massa
sicuramente infe-
riore alle 3 masse
gioviane. I ricerca-
tori sono allora pas-
sati a interpretazio-
ni più esotiche, valutando in primis che a
transitare sul disco stellare non sia un solo
pianeta, bensì due, legati gravitazional-
mente a formare un pianeta doppio. Ruo-
tando uno attorno all’altro (o, se si prefe-
risce, attorno al comune baricentro), si di-
sporrebbero durante i transiti in posizioni
sempre diverse dal nostro punto di osserva-
zione. Considerando eccentricità, inclinazio-
ne e precessione delle orbite, la stessa curva
di luce potrebbe non ripresentarsi per lun-
ghissimo tempo, ma anche così risulta impos-
sibile spiegare appieno i dati fotometrici.
Inoltre un siffatto sistema, anche ipotizzando
che i due pianeti possano essere a contatto,
diverrebbe presto dinamicamente instabile
a così breve distanza da una stella di quella
taglia, e non è pertanto la soluzione ideale.
Come alternativa ai due pianeti è stata valu-
tata l’ipotesi che non esista alcun pianeta ma
che sia invece una coppia di debolissime
stelle nane a ruotare attorno a KIC 12557548
e che esse formino un sistema molto stretto
caratterizzato da mutue eclissi (sempre dal
nostro punto di osservazione). L’eventuale
transito della coppia sul disco della stella
principale, o solo su una parte di esso, com-
S
imulazione del
flusso di gas e
polveri in uscita
dal pianeta di KIC
12557548, visto
dal polo orbitale
(sopra) e dal pia-
no equatoriale
(sotto). La scala è
in unità di semias-
se maggiore dell’
orbita. Dal bianco
al blu la densità
della coda decre-
sce. Il risultato è
compatibile con
le osservazioni.
[MIT, NASA]
Q
ui vediamo la curva di luce di KIC 12557548
durante un’orbita completa del suo pianeta:
in alto le osservazioni, in basso la loro mediana.
Dall’andamento del transito si evince che mentre
l’ingresso è relativamente netto, l’egresso è in-
vece più graduale, segno del fatto che quando il
pianeta è già uscito dal disco stellare c’è ancora
qualcosa che produce un affievolimento, seppur
minimo, della luce emessa. [MIT, NASA]
1...,29,30,31,32,33,34,35,36,37,38 40,41,42,43,44,45,46,47,48
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