Pagina 32 - l'Astrofilo maggio 2013

ASTROFILO l’
ASTRONAUTICA
MAGGIO 2013
Relitti terre
su Marte
Dopo oltre 40 anni dal termine della sua missione è stata
individuata sulla superficie del pianeta rosso la sonda
Mars 3, a breve distanza dal retrorazzo e dal paracadute
che le consentirono una discesa morbida. Quasi contem-
poraneamente sono state riconosciute in un'altra regione
varie parti del modulo di discesa di Curiosity.
I l 28 maggio 1971, l'Unione Sovietica lan-
ciava verso Marte la terza sonda della
serie Mars, e ciò accadeva nove giorni
dopo il lancio della sonda gemella Mars 2.
Arrivate in orbita marziana tra la fine di no-
vembre e l'inizio di dicembre di quello
stesso anno, ciascuna delle due sonde rila-
scia un modulo di atterraggio, mentre il
resto del veicolo spaziale rimane in orbita
con il compito di mappare la superficie e
fungere da ponte nelle telecomunicazioni
fra lander e Terra. Per l'orbiter di Mars 3 le
cose non vanno del tutto lisce, dato che si
immette su una traiettoria molto più ampia
ed ellittica di quella prestabilita, con il pe-
riodo di rivoluzione che finisce col durare
una dozzina di volte più a lungo del previ-
sto. Poco male se non fosse che sul pianeta
si era nel frattempo scatenata una delle più
intense tempeste globali di sabbia mai os-