CRONACHE SPAZIALI
ASTROFILO
l’
I
l telescopio spaziale Hubble ha cat-
turato numerose immagini mozza-
fiato dell'universo, ma uno scatto
si distingue dal resto: i Pilastri della
Creazione, nella Nebulosa Aquila.
Nel 1995, l'immagine simbolo di Hub-
ble rivelò dettagli mai visti prima
nelle gigantesche colonne, e ora il
telescopio inizia il suo 25° anno in
orbita con un'ancora più nitida e im-
pressionante immagine di quelle stu-
pende strutture.
Le tre maestose torri di gas e polveri
catturate in questa immagine sono
parte della Nebulosa Aquila, altri-
menti nota come Messier 16. Seb-
bene simili conformazioni non siano
rare nelle regioni di formazione stel-
lare, le strutture di Messier 16 sono di
gran lunga le più fotogeniche e sug-
gestive mai fotografate. L'immagine
di Hubble dei Pilastri della Creazione
presa nel 1995 è così popolare da es-
sere apparsa al cinema e in televi-
sione, su magliette e cuscini, e anche
su francobolli. Ora Hubble ha rivisi-
tato i famosi pilastri, catturando con
la più recente Wide Field Camera 3
(installata nel 2009) il bagliore multi-
colore delle nubi di gas, dei filamenti
di polvere cosmica e delle “proboscidi
di elefante” color ruggine. L'imma-
gine in luce visibile rafforza una delle
immagini astronomiche più emble-
matiche mai registrate e fornisce agli
astronomi una visione ancora più
HST cattura i Pilastri
della Creazione venti
anni dopo
by NASA
Q
uesta immagine è un composito
a colori della Nebulosa Aquila
(M16), realizzato con pose tratte
dalla Digitized Sky Survey 2 (DSS2).
Il campo di vista è approssimativa-
mente 3,8 x 3,3 gradi. [ESO/DSS2]
ampia e dettagliata. In aggiunta alla
nuova immagine in luce visibile, Hub-
ble ha anche prodotto un'immagine
aggiuntiva, presa in luce infrarossa,
che penetra gran parte delle polveri
e del gas oscuranti, e svela una vi-
sione dei pilastri più insolita, trasfor-
mandoli in vaporose silhouette che si
stagliano su uno sfondo disseminato
di stelle. Qui, stelle neonate, nascoste
alla visione in luce bianca, possono
essere viste formarsi nei pilastri stessi.
Ci sono prove che suggeriscono che il
Sole nacque in una regione di turbo-
lenta formazione stellare simile a
quella che vediamo in questa imma-
gine. Benché la ripresa originale sia
stata chiamata i “Pilastri della Crea-
zione”, la nuova immagine suggeri-
sce che essi sono anche pilastri della
distruzione. Le polveri e i gas di que-
