EVOLUZIONE STELLARE
ASTROFILO
l’
Nube di Magellano, si è dimostrata essere il
miglior candidato al ruolo di primo T
Ż
O sco-
perto. HV 2112 è una stella variabile foto-
metrica e spettroscopica, inserita inizialmen-
te nell'Harvard Variable catalogue come
semplice gigante rossa appartenente alla
nostra galassia, salvo poi scoprire che pos-
siede una velocità radiale tipica dei membri
della Piccola Nube di Magellano, nonché ca-
ratteristiche spettrali che hanno portato gli
scopritori della sua natura nascosta a riclas-
sificarla come supergigante di tipo M3, con
temperatura superficiale di 3450 K e una
massa iniziale di circa 15 masse solari, alcune
delle quali perse nell'attuale stadio evolu-
tivo avanzato.
Non tutte le proprietà spettrali di HV 2112
ricalcano fedelmente il modello originario
proposto da Thorne e
Ż
ytkow, sebbene gli
aspetti più rilevanti suggeriscano che nel
nucleo di quella supergigante c'è davvero
una stella di neutroni. Secondo gli autori
della scoperta, le piccole discordanze riscon-
trate fra teoria e dati osservativi svaniranno
non appena saranno disponibili modelli più
avanzati sulla convezione negli inviluppi
stellari di grandi dimensioni. In attesa di ul-
teriori conferme, HV 2112 resta l'unico po-
tenziale T
Ż
O finora riconosciuto. Quanti al-
tri ne possano esistere nella nostra galassia
(e nelle altre) è difficile da dire, ma sicura-
mente non moltissimi, visto che le supergi-
ganti rosse finora scoperte nella Via Lattea
sono solamente un paio di centinaia, e ap-
pena qualche decina nelle Nubi di Magel-
lano. HV 2112 è dunque una vera rarità.
D
ue vedute
dell’Apache
Point Observato-
ry, presso il quale
sono state com-
piute una parte
delle osservazioni
che hanno por-
tato alla scoperta
del primo T
Ż
O. In
alto c’è in primo
piano la cupola
del telescopio
ARC di 3,5 metri
di diametro; a
fianco è invece
meglio visibile
quello di 2,5
metri della Sloan
Digital Sky Sur-
vey. [SDSS]
n
