Pagina 35 - Astrofilo febbraio 2013

35 EVOLUZIONE STELLARE
C’è una pulsar che emette
segnali radio alternati a se-
gnali X, un comportamento
che sta mettendo in crisi
una parte non trascurabile
dei modelli che interpretano
l’origine della luce pulsata
di quelle stelle collassate.
Al momento non esiste una
spiegazione plausibile.
FEBBRAIO 2013
C he le scoperte scientifiche creino più in-
terrogativi di quante risposte riescano
a dare è normale, e se così non fosse
sapremmo già tutto. Che però quelle stesse
scoperte mettano in discussione aspetti fon-
damentali delle conoscenze acquisite in un
determinato settore è meno usuale.
L’ultimo esempio ci viene dal mondo delle
pulsar, stelle di neutroni dalla rotazione
iperveloce che attraverso i loro poli magne-
tici irradiano il cosmo di fotoni con una mo-
dalità che ricorda i fari. Già quando furono
scoperte, quasi mezzo secolo fa, misero in
fibrillazione il mondo scientifico e non, per
via del ritmico segnale che le caratterizza,
da qualcuno inizialmente interpretato come
un tentativo di comunicazione da parte di
una civiltà aliena.
Col passare dei decenni sono state scoperte
pulsar sempre più veloci e sempre più
strane, oggetti capaci con le loro straordi-
narie proprietà di mettere in difficoltà i mi-
gliori modelli realizzati per interpretare il
loro percorso evolutivo e la loro struttura.
Molte delle oltre 2000 pulsar finora stu-
diate hanno infatti un comportamento che
i ricercatori definiscono “erratico”, con gli
impulsi elettromagnetici che possono inde-
bolirsi o scomparire nel giro di pochi istanti,
per poi ripresentarsi regolari alcuni minuti
ASTROFILO l’
re più