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LUGLIO 2012
ASTRONAUTICA
ASTROFILO
l’
alcuni inevitabili rinvii dovuti a problemi tec-
nici, l'atteso lancio dalla base di Cape Cana-
veral era stato alla fine fissato per la mattina
di sabato 19 maggio. Quella doveva essere
la volta buona e invece il conto alla rovescia
è stato bloccato ad appena mezzo secondo
dal decollo, dopo che un dispositivo di con-
trollo del motore centrale del Falcon 9 aveva
segnalato una pressione più elevata del pre-
visto, forse causata da un anomalo innalza-
mento della temperatura al suo interno, a
sua volta dovuto a un insufficiente afflus-
so di carburante, come ha poi dichiarato
Gwynne Shotwele, presidente di SpaceX.
Per la verità il Falcon 9 è
stato proget-
tato in modo che possa volare anche con
due motori fuori uso, me nella fase di de-
collo è indispensabile che siano tutti in piena
efficienza, pena il fallimento della missione.
La successiva finestra di lancio si apriva nella
notte di martedì 22 maggio e per poterla uti-
lizzare era necessario porre rimedio al gua-
sto rilevato, alla fine attribuito al malfun-
zionamento di una valvola del motore, so-
stituita a tempo di record. Alle 4 di mattina
della Florida il conto alla rovescia arrivava fi-
nalmente allo zero e il Falcon 9 poteva effet-
tuare il suo lift off,
A
ltra notevole
istantanea
ottenuta dagli
astronauti della
Expedition 31, gli
stessi che si sono
occupati di assi-
stere i sistemi au-
tomatici durante
la delicata fase
dell’attracco.
[NASA, SpaceX]
