Ma torniamo alla marcia di avvicina-
mento di Rosetta alla 67P/Churyumov-
Gerasimenko. Fra il 7 maggio e il 4 giugno
scorsi sono state effettuate le prime tre di
dieci correzioni finali di rotta previste per
rallentare e direzionare con precisione la
sonda in vista del rendez-vous con la co-
meta. Altre due correzioni di minore en-
tità sono state eseguite il 18 giugno e il 2
luglio. Le cinque correzioni rimanenti,
di entità ancora minore, serviranno per
l'inserimento su un'orbita provvisoria di
Rosetta. Poiché effettuare quel tipo di
manovre significa accendere piccoli razzi
o retrorazzi, è con-
veniente che du-
rino il meno pos-
sibile, poiché l'in-
quinamento pro-
vocato dalla loro
attivazione può
andare a contami-
nare le informa-
zioni ambientali
raccolte dalla son-
da, come succes-
so ad esempio a
360000 km dall'o-
biettivo, quando
Rosetta ha rilevato
assieme al vapore
d'acqua emesso dal
CORPI MINORI
ASTROFILO
l’
A
sinistra, una
ripresa ad
alta risoluzione
(2,2 metri/pixel)
del 6 agosto, che
mostra il punto di
congiunzione fra
i due blocchi che
compongono il
nucleo cometario.
Rosetta si trovava
a 120 km di di-
stanza. Sono
identiche le circo-
stanze per l’im-
magine qui so-
pra, che mostra
in grande detta-
glio un territorio
dall’apparenza
lunare, con di-
versi grossi massi
sparpagliati fra
crateri, corruga-
menti e distese di
sabbia. L’imma-
gine a sinistra,
presa con la ca-
mera grandango-
lare, è invece del
7 agosto e la
sonda si trovava
ad appena 84 km
dal nucleo. [ESA/
Rosetta/NAVCAM]
in greco antico, che sarebbero risultate deter-
minanti alla corretta interpretazione della più
celebre stele di Rosetta.
E che dire del nome della cometa? Come
prassi, deriva dal nome di chi l'ha scoperta, in
questo caso gli astronomi Klim Churyumov e
Svetlana Gerasimenko (il primo si accorse del-
la presenza del nuovo astro su una lastra fo-
tografica esposta dalla seconda). 67P indica
invece il numero progressivo nel catalogo del-
le comete periodiche, ovvero quelle con or-
bita chiusa attorno al Sole.
