PLANETOLOGIA
ASTROFILO
l’
CoRoT-2b,
un pianeta
ai raggi X
N
ella costellazione dell’Aquila, a 880
anni luce dalla Terra, c’è una stella
molto simile al Sole che sta inon-
dando di raggi X un pianeta che le orbita
attorno. La stella è chiamata CoRoT-2a, il
pianeta CoRoT-2b. Il sistema è stato sco-
perto nel 2008 dal satellite francese Con-
vection, Rotation and planetary Transits
(CoRoT, di qui i nomi).
Fra le centinaia di sistemi planetari finora
scoperti, questo non avrebbe probabil-
mente nemmeno fatto notizia se non
avesse una peculiarità: stella e pianeta si
stanno reciprocamente disturbando ben al
di là della normale interazione gravitazio-
nale, e inoltre CoRoT-2a si comporta come
se fosse molto più giovane di quello che è.
La gran parte delle stelle attraversa fasi
convulse in gioventù, quando ancora sono
alla ricerca di quell’equilibrio fra massa e
produzione di energia che le farà poi per-
durare per milioni o miliardi di anni, a se-
conda della massa iniziale. Quelle prime fasi
sono però di breve durata, alcuni milioni di
anni o anche meno, ma in compenso al loro
interno si manifesta un’attività stellare in-
tensissima, caratterizzata da forti campi
magnetici, brillamenti di grande portata,
Il Sole è una stella tran-
quilla, ma potrebbe non
esserlo se un pianeta
gigante gli orbitasse
attorno a breve distanza.
Il sistema di CoRoT-2
ne è la dimostrazione.
