Pagina 34 - l'Astrofilo gennaio 2013

CORPI MINORI
ASTROFILO l’
È infatti praticamente certo che
l’assenza di chiare tracce di ma-
gnetismo finora riscontrata nelle
pallasiti sia da attribuire al fatto
che la diffusa componente a
base di ferro-nichel, molto simile
a quella delle classiche sideriti,
non è in grado di conservare in-
formazioni utili sul magnetismo
che l’ha interessata e questa per
la forte anisotropia che la con-
traddistingue. In sintesi, troppe
interferenze fra elementi ferro-
magnetici.
L’idea vincente della nuova inda-
gine è stata quella di cercare e
isolare grani metallici microsco-
pici all’interno dei cristalli di oli-
vina, dove una maggiore libertà
di movimento (all’epoca dello
stato fuso), garantita da una mi-
nore densità del materiale circo-
stante, avrebbe permesso loro di
allinearsi più agevolmente e fe-
delmente nella direzione dei poli
magnetici del planetoide.
Per raccogliere le necessarie in-
formazioni sull’intensità del
campo magnetico e poter carat-
terizzare la dinamo posta alla
sua origine, Tarduno e colleghi
hanno utilizzato vari tipi di mi-
croscopi (da quelli a luce tra-
smessa a quelli a scansione
elettronica) per esaminare su di-
versa scala il contenuto dei cri-
stalli di olivina, individuando
inclusioni metalliche con dimen-
sioni anche inferiori ai 10 µm (1
centesimo di millimetro), compo-
ste essenzialmente di ferro-ni-
chel. I ricercatori hanno quindi
riscaldato i piccolissimi grani tra-
mite un raggio laser, fino a rag-
giungere la temperatura di
Curie, quella alla quale un ele-
mento perde le sue proprietà
magnetiche. Raffreddando poi i
grani in presenza di un campo
magnetico di intensità nota e
monitorando il processo con
strumenti estremamente sensi-
A sinistra e so-
pra vediamo
delle bellissime
sezioni di pallasite
con differenti con-
dizioni di illumi-
nazione. Il fascino
di queste meteo-
riti viene accre-
sciuto dalla loro
estrema rarità, in-
fatti sono classifi-
cate come pallasiti
solo una cinquan-
tina di meteoriti,
mentre un’altra
ventina sono in
forse. Questo su
un totale di circa
33000 meteoriti
diverse conosciu-
te. La rarità delle
pallasiti ne fa dei
veri gioielli e in-
fatti sul mercato è
più facile trovarle
sotto forma di
monili piuttosto
che di frammenti
meteoritici. Ovvia-
mente i prezzi
sono adeguati e
per avere uno di
quei gioielli pos-
sono non bastare
centinaia di euro.
[Galerie Alain Ca-
rion-Paris]