Pagina 31 - l'Astrofilo marzo 2013
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sperse
è indi-
spensabi-
le conoscere
le proprietà
dei grani che le
compongono e il
rapporto quantitativo
fra gas e polveri, che va-
ria a seconda delle situa-
zioni e differisce dai valori me-
di interstellari. Queste limitazioni
portano a stime errate delle masse
dei dischi protoplanetari e generalmente
impediscono di capire con precisione in
quali condizioni possono iniziare a formarsi
i pianeti e in quali invece smettono di farlo.
Il fatto di percepire chiaramente la presenza
di una di quelle strutture non è quindi ne-
cessariamente garanzia di formazione pla-
netaria in atto, così come il rilevare una
modestissima radiazione dalle polveri non
è sistematicamente indice di una massa di
gas insignificante.
In questo scenario un po’ vago c’è però al-
meno la certezza che se un disco è adatto
alla nascita di pianeti, l’operazione avviene
entro varie centinaia di migliaia di anni (o al
più entro pochissimi milioni di anni) dalla na-
scita della stella. Dopo che già sono passati
2-3 milioni di anni, la situazione dovrebbe
essere chiara, con gli ultimi residui del disco
totalmente dissolti dal vento stellare e con
i pianeti che o ci sono o non ci sono. Se ci
sono, ammesso di conoscere le loro masse è
possibile valutare la massa iniziale del disco,
di risa-
lire alla mas-
sa totale del disco.
Purtroppo, però, queste
soluzioni forniscono proie-
zioni della massa totale molto poco
affidabili, con valori che per lo stesso disco
possono variare di 2-3 ordini di grandezza, a
seconda dell’approccio utilizzato nelle misu-
razioni. Scendendo più nel dettaglio tro-
viamo che dall’emissione del monossido di
carbonio si ottengono tipicamente indica-
zioni sulle proprietà della superficie del disco
e non sul suo contenuto, in quando l’opacità
del disco stesso impedisce di andare oltre, e
sull’entità dell’opacità si possono solo fare
supposizioni. Sull’altro fronte, per risalire
dall’emissione termica delle polveri alla mas-
sa complessiva dei gas nei quali sono di-
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MARZO 2013
PLANETOLOGIA
ASTROFILO
l’
