Pagina 28 - l'Astrofilo marzo 2013

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ASTROFILO l’
PLANETOLOGIA
Grazie al telescopio spaziale Herschel
dell’ESA, gli astronomi sono riusciti per
la prima volta a stimare con sufficiente
precisione la massa di un disco protopla-
netario e dalle misurazioni è emerso
uno scenario che cambia sensibilmente
la nostra conoscenza di quelle strutture.
MARZO 2013
TW Hydrae è una giovane stella
nana di colore arancio, un
po’ più piccola del Sole, lon-
tana 176 anni luce. Una decina di anni fa si
scoprì che è circondata da un disco protopla-
netario e nell’ottobre del 2011 arrivò l’an-
nuncio della scoperta all’interno di quel
disco di una gran quantità di vapore ac-
queo. Secondo gli astronomi, se quell’acqua
fosse allo stato liquido potrebbe riempire
parecchie migliaia di oceani terrestri. Si
Herschel pesa
il disco di
TW Hydrae