ASTRONAUTICA
ASTROFILO
l’
OTTOBRE 2013
In attesa di tempi migliori per pensare
seriamente a un ritorno sulla Luna o a una
missione verso Marte, la NASA prende in
esame quella che potrebbe essere l’impresa
astronautica più interessante dei prossimi anni,
ovvero la cattura di un piccolo asteroide e il
suo successivo avvicinamento da parte di un
equipaggio a bordo dell’astronave Orion.
Asteroid Red
L
a crisi economica globale dell'ultimo
quinquennio ha ridimensionato le am-
bizioni spaziali di molte nazioni, tanto
che le missioni verso Luna e Marte, in prece-
denza sbandierate a più riprese, sono prati-
camente in una fase di stand-by. In
compenso l'attenzione si sta spostando
verso obiettivi indubbiamente minori, ma
che hanno il vantaggio di poter essere rag-
giunti con i mezzi attualmente a disposi-
zione o già in avanzata fase di realizzazione,
e con tecnologie già sperimentate. È il caso
di missioni umane verso asteroidi vicini, al-
ternativa per la quale da qualche anno a
questa parte sono stati proposti, soprat-
tutto in ambito NASA, numerosi progetti,
anche molto diversi fra loro.
Sviluppati tutti essenzialmente a livello
concettuale, con l'ausilio di simulazioni rea-
lizzate al computer, finora nessuno di quei
