FEBBRAIO 2012
ASTRONAUTICA
Le due sonde erano state lanciate assieme il
10 settembre scorso dal Kennedy Space Cen-
ter della Florida, a bordo di un razzo Delta
II Heavy. Una volta separatesi da quest'ul-
timo, hanno poi percorso ampie e distinte
traiettorie di trasferimento verso la Luna,
che in cambio di un'elevata economicità di
volo hanno richiesto oltre 3 mesi per portare
le sonde a destinazione (per confronto, le
missioni Apollo giungevano sulla Luna in
soli 3 giorni!). La lunga durata del viaggio
era comunque necessaria per la messa a
punto di alcuni strumenti, ma soprattutto
per approcciare al meglio i punti di entrata
in orbita provvisoria attorno al satellite,
scelti al di sopra del polo sud lunare.
Ed è così che dopo aver percorso circa 4 mi-
lioni di chilometri, GRAIL-A a San Silvestro e
GRAIL-B a Capodanno si sono inserite a una
velocità di quasi 700 km/h su un'orbita ellit-
tica, quasi polare, con periodo di 11,5 ore.
Nei giorni e nelle settimane successive i tec-
nici di volo hanno avviato e proseguito una
serie di manovre correttive, che porteranno
ASTROFILO
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