GALASSIE
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MARZO-APRILE 2014
ASTROFILO
l’
Un piccolo gruppo di astronomi ha svelato per la prima
volta le tracce di una fusione fra galassie nane avve-
nuta nell'universo contemporaneo, a due passi dalla
galassia di Andromeda. Finora quel tipo di eventi era
stato riconosciuto solo a distanze molto più elevate.
Merging in A
U
na strepitosa M31, fotografata nel-
l’ultravioletto dal Galaxy Evolution
Explorer della NASA. [NASA/JPL-Caltech]
L
a Via Lattea, la galassia di Andromeda
(M31), così come tutte le altre grandi ga-
lassie che osserviamo nell'universo a noi
più o meno contemporaneo, sono il risultato
della fusione di diverse galassie nane, che a
partire da circa mezzo miliardo di anni dopo
il Big Bang iniziarono a riunirsi, formando
strutture sempre più grandi e sempre più in
grado di attrarre altre galassie nane. Il
merging galattico era dunque una con-
suetudine nel giovane universo ed
è teoricamente possibile anche in
quello contemporaneo, seb-
bene ciò che gli astronomi
hanno finora potuto veri-
ficare sono solo tracce
di galassie nane as-
sorbite da oggetti
di massa sensi-
bilmente mag-
giore, e non
di nane in-
g l obate
da altre
nane.
